Kontrole przeprowadzane podczas produkcji oraz kontrole przeprowadzane na ukończonych wyrobach ujawniają różne problemy i wspierają odmienne wnioski.
Inspekcja procesu bada pracę, gdy można ją jeszcze obserwować
Inspekcja procesu odbywa się na określonym etapie produkcji. Może zidentyfikować odchylenie wkrótce po wprowadzeniu materiału, komponentu, ustawienia, etapu montażu lub cechy pośredniej. Może również ujawnić warunki, które później stają się ukryte lub trudne do zmierzenia. Ponieważ wynik jest powiązany z konkretną operacją i czasem, inspekcja może pomóc ustalić, gdzie pojawił się problem, oraz wesprzeć jego korektę, zanim kolejne jednostki przejdą dalej. Rzeczywisty zakres zależy jednak w całości od udokumentowanego procesu i planu inspekcji dla danej SKU.
Inspekcja końcowa ocenia ukończony wynik
Inspekcja końcowa odbywa się po zakończeniu określonych etapów produkcji. Może oceniać zdefiniowane cechy gotowego produktu, w tym widoczny stan, identyfikację, kompletność, wymiary lub funkcje, gdy elementy te są uwzględnione w odpowiedniej procedurze. Wspiera decyzję o zwolnieniu lub sposobie postępowania z kontrolowanymi jednostkami lub partią. Nie ujawnia automatycznie, jakie kontrole pośrednie przeprowadzono ani czy każdy ukryty warunek procesu pozostał zgodny z wymaganiem.
Żaden z etapów nie zastępuje drugiego
Zadowalający wynik procesu nie dowodzi, że późniejszy montaż, obsługa lub wykończenie nie wprowadziły żadnego problemu. Zadowalający wynik końcowy nie dowodzi, że każda operacja pośrednia była kontrolowana, zwłaszcza gdy gotowy produkt nie może ujawnić wcześniejszego odchylenia. Oba etapy dostarczają uzupełniających dowodów tylko wtedy, gdy określono ich odpowiednie wymagania, metody, ilości, wyniki i zapisy.
Jeżeli podczas inspekcji końcowej stosuje się kontrolę wyrywkową do celów odbioru, NIST/SEMATECH e-Handbook of Statistical Methods wyjaśnia, że jej celem jest podjęcie decyzji, czy partia jest prawdopodobnie akceptowalna, a nie oszacowanie pełnej jakości partii. Raportowanie powinno zatem wskazywać, co faktycznie obejmował każdy etap, i unikać twierdzenia, że istnieje uniwersalny przebieg pracy dla wszystkich produktów. Wyjaśnienie dotyczące SEWARD wymaga mapy procesu oraz zapisów inspekcji partii dla konkretnej SKU.